Мельбурн

Гастрономическая столица Австралии, мировая столица кофе и трамвая, основной культурный центр страны со всем самым-самым. Например, с самым красивым в мире выставочным павильоном XIX века, с потрясающим продуктовым рынком имени королевы Виктории. Город, занимающий первое место в мире по качеству жизни и наполненный такими счастливыми людьми, что от избытка радости и средств они в будний день в обед пишут слова газовым следом самолёта прямо на голубой простыне своих небес. Это всё Мельбурн — следующий мой австралийский город, в который я прибыл с визитом после полюбившегося мне Сиднея.

Очередной город у океанского побережья, где утром может идти ледяной ливень, требующий соответствующей одежды, днём накрывает испепеляющая жара, а вечером подует ветром так, что пневмония не заставит себя долго ждать. Я бросил вещи в отеле и, не раздумывая, вышел в город, подметив тут же, что Мельбурн где-то похож на Тверь, где-то на Нью-Йорк, где-то на Майами в районе Оушен Драйв, но на что он совершенно не похож, так это на Сидней. Совершенно другие улочки, узкие и более европейские, и список мест, которые мне нужно было увидеть. У меня была пара дней, и я хотел посмотреть всё!

Начал я, не раздумывая, со здания старой тюрьмы, куда меня за тридцать австралийских долларов пустила смотрительница музея с опытом военных допросов, видимо, работающая тут, когда тюрьма выполняла свою прямую функцию. В ней сидел Нэд Келли, двадцатипятилетний бандит и одновременно герой страны. Кроме всех заслуг он запомнился - а музей это вовсю эксплуатирует - своей самодельной железной бронёй, похожей на кастрюлю, в которой он вышел против полиции. Нэда всё равно задержали и повесили, но его имя до сих пор живёт, в том числе и на моём чемодане, ведь я раскошелился на именную наклейку.

После тюрьмы я зашёл на рынок, сходя с ума от обилия рыбы и устриц, продававшихся в промышленных масштабах. Рынок был старым, со старой системой прилавков, выйти из которых можно было, откинув столешницу прилавка, а так как прилавки были небольшими, а товара хотелось разместить побольше, на откидную столешницу накладывали товар, а чтобы выйти, пролезали под прилавком. Я был свидетелем того, как продавец застрял в дырке. Это было и смешно, и грустно. Погуляв по рынку, я долго решался выпить кофе, но в итоге не стал портить статистику и пошёл кататься на трамвае, долго сокрушаясь о своём волевом решении, ведь именно тут придумали мой любимый Флет Уайт (плоский белый), ароматный молочный напиток с мелкой пенкой без капучинной шапки. Трамвай оказался потрясающим и жутко гремящим. На нём я доехал до доков, которые оказались довольно скучными, застроенными жилыми и офисными стеклянными высотками, планируя наконец позавтракать. Кафешек было несметное количество, а кухня на любой вкус, но главной утренней любовью горожан были кофе и сэндвичи, которые они аккуратно несли в ладошке, держа будто уролог яички на медосмотре.

Скрэмбл, авокадо, лосось и фруктовый хлеб — вот была моя утренняя любовь и роман, завязавшийся ещё в Сиднее. Я съел почти всё, оставив один ломоть вкуснейшего хлеба, вспомнив застрявшего под прилавком продавца. Подкрепившись, я продолжил прогулку. Я побывал в музее на выставке Рей Кавакубо, послушал оперу под открытым небом, посмотрел переулки, исписанные граффити, доехал до цветных домиков Брайтона на одноимённом пляже, прогулялся до старинного луна-парка, аналог которого стоит на Кони-Айленде в Нью-Йорке, стал свидетелем драки двух солевых нариков и попал на празднование Дня Святого Патрика, отведав зеленоватого безалкогольного пива под презрительным взглядом бармена, и всё это до ужина. Мне нравился город, но любовь к Сиднею была сильнее. Если Мельбурн — это культура страны, её спортивные события, формула, рэгби, театр, то Сидней — это история. Мой Мельбурн потихоньку догорал. Я поужинал жареной барамунди, выпил бутылочку пива и медленно пошёл в отель, вспоминая, как впервые услышал название этого города из любимой книжки «Дети капитана Гранта», мечтая путешествовать так же, как и они. И вот я тут, спустя много лет, шёл довольный и сытый в свой номер, зная, что обязательно сюда вернусь и что никогда не перестану путешествовать.